Toshiba OCZ VX500

Hoje a Toshiba OCZ completa a renovação da sua gama de SSDs com a introdução do VX500. Esta drive vem substituir o Vector/VT180, colocando o último prego no caixão dos SSDs da OCZ baseados em controladores Indilinx, com toda a gama a usar, a partir de agora, exclusivamente controladores e NAND da Toshiba. Este novo VX500 posiciona-se entre o TR150, uma drive SATA TLC que compete pelo preço; e o RD400, uma drive PCIe NVMe que compete pela performance, ocupando um espaço que a marca considera de equilíbrio, oferecendo um bom balanço entre preço e performance. Para isso, e contrariando um pouco a actual tendência TLC do mercado, faz uso de memórias NAND MLC que, além da promessa de uma performance sólida e consistente, permitem à marca oferecer 5 anos de garantia. Tal como todos os produtos da OCZ, este VX500 é abrangido pelo Advanced Warranty Program, um programa de RMA expresso, gerido directamente pela marca e sem qualquer encargo com portes para o utilizador. Este novo SSD estará disponível em capacidades dos 128GB aos 1024GB, com preços entre os 65€ e os 355€. Nas próximas páginas pomos à prova a variante de 512GB. Especificações: Capacidade 128GB 256GB 512GB 1024GB Leitura Sequencial 550 MB/s 550 MB/s 550 MB/s 550 MB/s Escrita Sequencial 485 MB/s 510 MB/s 515 MB/s 515 MB/s Leitura Aleatória 62000 IOPS 90000 IOPS 92000 IOPS 92000 IOPS Escrita Aleatória 49000 IOPS 58000 IOPS 64000 IOPS 65000 IOPS Tempo de vida 74 TB 148 TB 296 TB 592 TB Controladora Toshiba TC358790XBG NAND Toshiba MLC 15nm Interface SATA III 6Gb/s Dimensões 2,5'' 7mm (100mm x 69,85mm , 7mm) Peso 49g 49g 52g 54g Consumo 3,4W (0,125W em repouso) Garantia 5 anos, com Advanced Warranty Program Software SSD Utility, Acronis True Image PVP 65€ 95€ 145€ 355€ Fotos A frente da embalagem, com grafismo a fazer lembrar os descontinuados ARC100. No canto superior um autocolante indica a variante contida no interior. Na traseira encontramos um resumo das especificações e redireccionamentos para o site da OCZ, onde se encontra disponível informação mais completa. No interior encontramos o SSD, um guia de instalação em várias línguas, incluindo o português, um folheto com informação de como contactar o suporte técnico e uma chave de activação do Software Acronis True Image. Este software permite clonar uma drive pré-existente para o SSD, facilitando bastante o processo de instalação a quem pretenda seguir essa via. A drive vem protegida dentro de um blister plástico. Este blister é-nos familiar, sendo idêntico ao usado nos Vector/VT180 que este SSD substituí, incluindo os espaços para parafusos de montagem e adaptador de 3,15'' para 2,5''. Estes acessórios não são, no entanto, incluídos neste novo modelo, numa provável tentativa de baixar custos que, felizmente, também se reflecte no preço final. O chassis do SSD, em tudo semelhante ao do Toshiba Q300 Pro, é sólido q.b., mas não transmite a mesma sensação de produto "premium" que o Vector180 transmitia. Por outro lado pesa cerca de metade deste, o que para utilizadores de laptops será, certamente, uma grande vantagem. Aceder ao interior da drive é bastante simples, com a tampa do chassis a ser fixada apenas por parafusos, sem qualquer encaixe mais complicado. Pode ver-se que a tampa metálica é isolada do PCB por um filme plástico. O PCB, esse, ocupa a quase totalidade do chassis, algo que começa a ser pouco usual, e encontra-se firmemente fixo a este por mais 4 parafusos. Voltando o PCB encontramos 8 chips de NAND e o controlador. Esta drive não usa memória volátil DRAM nas suas operações, dispensando sistemas de prevenção de falhas de energia. Vemos ainda que tanto o controlador como a NAND têm aplicados calços condutores térmicos, pelo que em condições normais, a probabilidade desta drive sofrer degradação de performance devido a temperaturas excessivas é muito baixa. Pormenor do controlador. Este Toshiba TC358790XBG é já conhecido de outros SSDs SATA de gama alta da Toshiba, mas pouco se sabe das suas especificações ou origem. Pormenor de um dos chips de NAND. Este SSD usa, naturalmente, NAND MLC de última geração da Toshiba, de 15nm. Software SSD Utility Já nosso bem conhecido, o SSD Utility é o software de gestão, monitorização e suporte de SSDs da Toshiba OCZ. No primeiro separador temos um resumo do estado geral do SSD, algumas informações da drive e do sistema e os parâmetros SMART. No separador "Tuner" temos uma ferramenta de benchmark embutida e a opção de ajustar o sobre aprovisionamento. Em "Maintenance" é possivel verificar e aplicar eventuais upgrades de firmware, executar Secure Erases, consultar alertas de estado e criar uma versão bootable do utilitário em drive USB ou CD. Nas "Settings" encontramos as opções do utilitário em si, incluindo que tipo de notificações queremos receber. O programa trabalha com as notificações do Windows. Por fim, em "Help" é possível contactar o suporte e gerar pacotes de informação para facultar ao mesmo, de modo a facilitar a resolução de eventuais problemas. Command Line Online Update Tool (CLOUT) Outro utilitário também disponível na página da OCZ, com funcionalidades semelhantes ao SSD Utility, mas com interface por linha de comandos, para quem o preferir. Este utilitário é orientado aos produtos da gama empresarial da OCZ, mas sendo este VX500 um produto com características dadas a uso profissional, é também plenamente suportado pelo CLOUT. Acronis True Image Na embalagem do SSD vem incluída uma chave de produto para este software de clonagem de drives, que pode ser obtido online, na página da OCZ. Benchmarks Para avaliar a sua performance, o VX500 foi submetido à nossa bateria habitual de testes. Qualquer comentário tecido será sempre em relação às restantes drives SATA, já que SSDs como o RD400 jogam noutro campeonato. O SSD foi testado no seguinte sistema: CPU i7 4790k @ stock Motherboard ASRock Z97E-ITX/ac RAM Crucial Ballistix 2x8GB DDR3 1600MHz Drive de sistema OCZ Trion 150 480GB Cooling Corsair H100i GTX Fonte de alimentação Corsair CS750M Caixa Corsair 380T AIDA64 O conjunto de testes ao armazenamento do AIDA 64 apensa testa velocidades de leitura. Nestes testes o VX500 ficou ao nível das restantes drives SATA, que aqui parecem todas limitadas pelo interface, essencialmente. ANVIL No teste standard do ANVIL, o VX500 superiorizou-se ligeiramente às melhores drives SATA nos testes de leitura, perdendo, surpreendentemente, igual quantidade de terreno nos testes de escrita. AS SSD No AS SSD este VX500 está, mais uma vez, ao nível das melhores drives SATA. Em relação ao VT180 que substitui superioriza-se um pouco na leitura e perde na escrita. ATTO O ATTO permite ver como as drives lidam com ficheiros de vários tamanhos, com os ficheiros mais diminutos a serem particularmente penosos para os SSDs. Logo a abrir, no teste de 4kB, o VX500 consegue uma vantagem significativa em relação às restantes drives SATA. A performance sobe gradualmente e estabiliza nos tamanhos maiores, com o VX500 a manter-se sempre entre as melhores drives. Mais do que números de pico elevados, é este tipo de consistência na performance que permite experiências de utilização agradáveis no dia a dia. O VX500 deu excelente conta de si neste teste. CrystalDiskMark O CrystalDiskMark é um dos benchamrks de armazenamento mais populares, talvez pela sua simplicidade e facilidade de execução. Neste teste o VX500 produziu os melhores resultados entre as drives SATA, tanto em leitura como em escrita. PCMark 7 O conjunto de testes dedicados ao armazenamento do PCMark 7 tenta simular cenários de utilização realistas, aferindo o desempenho das drives numa utilização quotidiana. Nestes teste o VX500 revelou-se o melhor entre todos os SSDs SATA já testados por nós. PCMark 8 A versão mais recente do PCMark tem os mesmos objectivos, simulando, inclusive, aplicações especificas. Mais uma vez, o VX500 revela-se o melhor de entre os SSDs SATA, em cenários de utilização realistas. No conjunto de todos os testes, o VX500 revelou performance bastante elevada e muito consistente. É o SSD SATA com melhor desempenho global que já testamos. MLC vs. TLC Os leitores mais atentos terão reparado que em alguns dos testes sintéticos o OCZ TR150, uma drive TLC, teve melhores resultados em escrita que o VX500, uma drive MLC. Antes de mais, vamos distinguir os vários tipos de NAND: SLC - "Single Level Cell" - Este tipo de NAND apenas armazena um bit de informação por célula. É a mais rápida, a mais durável e, também, a mais cara. Já praticamente não existem drives que usem SLC exclusivamente. MLC - "Multi Level Cell" - Este tipo de NAND armazena dois bits de informação por célula. É um pouco mais lenta e um pouco menos durável, mas também, mais barata por GB que SLC. TLC - "Triple Level Cell" - Este tipo de NAND três bits de informação por célula. É a mais lenta (particularmente em escrita) e a menos durável, mas permite grandes densidades e preços muito competitivos. É, por este motivo, cada vez mais comum. Então, como é que o TR150 consegue tão bons resultados em escrita em alguns dos testes sintéticos? Para contornar os problemas de performance da NAND TLC, os fabricantes habitualmente incluem uma pequena cache de memória SLC nestas drives. Assim, a informação é inicialmente escrita para essa cache, a grande velocidade, e é depois passada para a memória TLC permanente. Na esmagadora maioria das tarefas do dia a dia essa cache é suficiente para que o utilizador nunca se aperceba da fraca performance de escrita da memória TLC. Podem, no entanto, surgir situações em que ela se torna aparente: Neste teste passamos um único ficheiro, de cerca de 20GB, do VX500 para o TR150. A transferência começa e mantêm-se por algum tempo nos 400MB/s, mas subitamente há uma quebra, que sinaliza o esgotamento da cache SLC, e daí para a frente o SSD apenas consegue escrever ao máximo que a NAND TLC permite, no caso cerca de 250MB/s. E estamos perante uma drive de 480GB, o que atenua um pouco o problema. Em capacidades inferiores a quebra é mais acentuada. Este comportamento é comum a todas as drives TLC do mercado. Repetindo o teste, mas copiando o ficheiro para o VX500, uma drive MLC, o resultado é bem diferente. Neste caso não existe qualquer cache intermédia, os dados são escritos directamente para a memória permanente à máxima velocidade de que o SSD é capaz (~460MB/s, neste caso particular), pelo que a performance se mantêm constante do primeiro ao ultimo byte. Correcção: O VX500 é, na verdade, um dos casos raros de uma drive MLC com uma pequena cache SLC. Nestes casos, a cache não serve tanto para camuflar a fraca performance da memória principal, mas essencialmente para providenciar um pouco de performance extra nos picos de escrita típicos de uma utilização corrente. O efeito desta cache é visível na pequena flutuação cíclica da velocidade de transferência. Também se torna aparente que nestes casos nem a vantagem de uma cache SLC é tão grande, nem a sua falta tão catastrófica, com a memória MLC a dar perfeita conta de si em tarefas de escrita continua mais prolongadas. As drives TLC com cache SLC têm o enorme mérito de terem baixado imenso o preço por GB dos SSDs, nos últimos tempos. E oferecem, certamente, performance mais do que suficiente para a maioria dos utilizadores comuns. Mas para quem lida habitualmente com ficheiros de muito grandes dimensões e requer performance consistente, drives MLC como este VX500 ainda são o caminho a seguir. Conclusão Num mercado cada vez mais inundado por drives TLC, o lançamento de um novo SSD MLC é uma verdadeira lufada de ar fresco e um bom "presente" para a comunidade mais entusiasta. Nos nossos testes, esta drive demonstrou excelente performance, revelando-se o melhor SSD SATA que já testámos. Com um PVP de 145€, esta variante de 512GB em particular revela-se uma excelente opção para qualquer utilizador, não apenas para os mais entusiastas, pois por um acréscimo de apenas 15 a 20€ em relação às drives TLC mais baratas do mercado, oferece todas as vantagens de performance e durabilidade (incluindo 5 anos de garantia) que a NAND MLC oferece. Leva o nosso "Recomendado" sem qualquer reserva. Os restantes membros da gama têm concorrência mais feroz. O modelo de 128GB, em particular, é difícil de recomendar vs. drives do mesmo preço com o dobro da capacidade. Em boa verdade, drives de 128GB neste segmento fazem cada vez menos sentido e gostaríamos de ver a sua extinção a breve prazo. Os modelos de 256GB e 1TB não competem em preço com drives TLC de capacidade semelhante, mas oferecem excelente preço e performance dentro do seu nicho, constituindo excelentes opções para quem, por necessidade ou mero capricho, procura aquele bocadinho extra de performance e durabilidade. A ZWAME agradece à Toshiba OCZ a disponibilização da amostra para análise.

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