MSI X370 SLI Plus

Neste espaço já tivemos uma motherboard a representar a acessibilidade e excelente valor das propostas B350 e já tivemos uma motherboard X370 carregada de funcionalidade e acessórios, a representar o que de melhor se faz nesta plataforma. Hoje atacamos o território do meio, com a MSI X370 SLI Plus, uma das motherboards X370 mais acessíveis do mercado, que pretende dar resposta a todos os que tencionam usar soluções dual-GPU com CPUs Ryzen sem esvaziarem o orçamento na motherboard. Nas próximas páginas iremos procurar saber se é, de facto, no meio que está a virtude. Especificações: CPU - Suporta os processadores AMD RYZEN e a 7ª geração de processadores A-series/Athlon para socket AM4 Chipset - AMD X370 Chipset Memória - 4x slots de memória DDR4, suporta até 64GB - Suporta DDR4 3200(OC)+ / 2933(OC) / 2667(OC) / 2400 / 2133 MHz* - Arquitectura de memória de duplo canal - Suporta memória un-buffered, nom-ECC - Suporta memória un-buffered, ECC (em modo nom-ECC) *os processadores A-series/Athlon suportam até 2400MHz Expansão - 2x PCIe 3.0 x16 (x16/x0 e x8/x8 com Ryzen, x8/x0 com A-series/Athlon ) - 1x PCIe 2.0 x16 (em modo x4) - 3x PCIe 3.0 x1 Gráficos integrados - 1x HDMI 1.4, suporta até 2560x1600@60Hz* - 1x DVI-D, suporta até 1920x1200@60Hz* *requer o uso de um processador A-series/Athlon Multi-GPU - Suporta 2-Way NVIDIA SLI - Suporta 3-Way AMD Crossfire Armazenaento - 6x SATA 6Gb/s - Suporta RAID 0, 1 e 10 - 1x Socket M.2 Key M suporta drives tipo 22110 / 2280 / 2260 / 2244 em modo SATA e PCIe 3.0 x4 (RYZEN) ou PCIe 3.0 x2 (A-series/Athlon) USB - 2x USB 3.1 Gen 2 (10Gb/s) (2 portas no painel traseiro, uma delas tipo-C) - 8x USB 3.1 Gen 1 (5Gb/s) (4 portas no painel traseiro, 4 portas internas) - 6x USB 2.0 (2 portas no painel traseiro, 4 portas internas) Audio - Codec Realtek® ALC892 - Audio de alta definição de 7.1 canais LAN - 1x controlador Gigabit Realtek® 8111H Painel traseiro - 1x PS/2 combo para rato / teclado - 2x USB 2.0 - 1x DVI-D - 1x HDMI 1.4 - 1x USB 3.1 Gen 2 Tipo-C - 1x USB 3.1 Gen 2 - 4x USB 3.1 Gen 1 - 1x LAN (RJ45) - 6x jack audi0 3.5mm Conectores internos - 1x conector de energia ATX de 24 pinos - 1x conector de energia ATX de 8 pinos - 6x SATA 6Gb/s - 2x headers internos USB 2.0 (para 4 portas adicionais) - 2x headers internos USB 3.1 Gen1 (para 4 portas adicionais) - 6x conector de 4 pinos para ventoinhas - 1x conector de 4 pinos para iluminação RGB - 1x conector para o áudio do painel frontal - 2x conector para painel frontal - 1x conector para módulo TPM - 1x header interno para porta Série - 1x header interno para porta Paralela - 1x conector par alarme de intrusão de chassis - 1x jumper Clear CMOS Dimensões - 30,4cm x 24,3cm, ATX Form Factor Unboxing e montagem BIOS, Software, Overclock Benchmarks Conclusão Unboxing e montagem A caixa é simples, com a face principal a ter apenas a marca, o modelo e alguma informação da plataforma num fundo preto. Digna da linha "Pro" que esta motherboard representa. Na traseira encontramos as habituais características em destaque, as especificações completas e um, sempre útil, esquema do painel traseiro. No interior encontramos a motherboard, dentro do seu saco anti-estático. E, por baixo, os acessórios e documentação. Os documentos incluem o manual, um guia de instalação rápida, uma nota de agradecimento ao cliente e um folheto de fácil consulta com instruções simples e ilustradas especialmente dedicado à instalação da RAM e dissipador do CPU. Este último é um pormenor interessante, já que são duas da áreas que mais dúvidas suscitam entre os utilizadores. Os acessórios consistem apenas de dois cabos SATA e do escudo do painel traseiro. Não tinha ficado mal a inclusão de uma bridge SLI, mesmo que das flexíveis, numa motherboard com "SLI" no nome. Esta é uma motherboard muito focada no essencial, com um aspecto limpo e sóbrio e com um esquema de cor baseado no relativamente consensual preto, que lhe confere uma imagem, quanto a nós, bastante agradável e polivalente, que não destoa da grande maioria dos sistemas. A traseira é dominada pelo backplate de origem, como é habitual nas motherboards AMD. Sensivelmente no meio, por cima de todos os selos de conformidade, encontram-se os switches PCIe, que fazem a distribuição das linhas do CPU por um ou dois slots x16. Este dissipador cobre o chipset X370, a solução de topo para a plataforma AM4, que permite a bifurcação das linhas PCIe do CPU e incorpora algum I/O extra, em relação ao B350. A zona do socket, rodeada pelo circuito de alimentação do CPU. Este circuito é composto por 10 fases, 8 para os núcleos e 2 para os restantes circuitos do CPU. As 8 fases para os núcleos, no entanto, são 4 fases "duplas" e não 8 verdadeiras fases individuais. Não deixa de ser um circuito de alimentação muito capaz, com ampla margem para suportar os overcklocks práticos para o quotidiano de que os AMD Ryzen são capazes. Os dissipadores dos VRM consistem em peças metálicas sólidas firmemente aparafusadas à motherboard. Nesta imagem é possível ver a localização da ficha de alimentação de 8 pinos e, do lado esquerdo entre as slots de memória e o dissipador, o conector para a ventoinha do CPU, numa posição acessível até ao mais curto dos cabos. Pormenor das slots de memória DDR4. No bordo da motherboard temos mais 3 conectores para ventoinhas, da ficha de alimentação ATX de 24 pinos e, à sua direita, 4 LEDs que permitem dissipar rapidamente a origem de eventuais problemas de arranque, nomeadamente se o problema é do CPU, memória, adaptador gráfico ou outro. Mais abaixo temos o primeiro de dois conectores USB 3.0 para o painel frontal e 6 portas SATA. São ainda visíveis, no fundo da motherboard, os conectores para os interruptores e LEDs do painel frontal, o segundo conector USB 3.0 e dois conectores USB 2.0 para o painel frontal. Aqui temos as slots PCIe. As duas slots com reforço metálico usam as linhas PCIe 3.0 do CPU e podem funcionar em modo x16/x0 ou x8/x8, suportando condignamente soluções dual-GPU. A slot x16 do fundo usa as linhas PCIe 2.0 do chipset e funciona a x4 ou x1, caso uma das slot x1 também seja usada. Esta slot pode, tecnicamente, ser usada por uma terceira placa gráfica da AMD em configurações 3-way crossfire, mas não é algo que na prática produza bons resultados. Abaixo da primeira slot x16 temos uma slot M.2 com suporte para drives dos 44 aos 120mm. Esta slot pode funcionar em modo SATA ou PCIe 3.0 x4. Acima da slot x1 do topo temos mais um conector para ventoinha. No fundo da motherboard temos um conector interno para porta paralela, um para porta série, o último de 6 conectores para ventoinha, um conector para iluminação RGB de 12V e o conector do áudio do painel frontal. O circuito áudio está instalado numa secção isolada do PCB e faz uso de condensadores Chemicon específicos para aplicações audio, mas o codec usado é um já algo datado Realtek ALC892. Não é um mau chip, mas com o cuidado posto no resto do circuito, gostaríamos ter visto aqui algo de gama um pouco superior, como o ALC1150 ou até o mais recente ALC 1220. No painel traseiro temos, da esquerda para a direita: uma porta PS/2 híbrida, para rato ou teclado, duas portas USB 2.0; uma porta DVI-D; duas portas USB 3.0, uma porta HDMI 1.4; uma porta de rede gigabit, duas portas USB 3.0; duas portas USB 3.1 (10Gb/s), uma delas tipo-C; conectores áudio de 3,5mm. As portas USB 3.1 Gen 2 são habilitadas por um controlador ASMedia ASM2142. Não sabemos porque é que a MSI optou por este controlador em vez de usar as portas nativas do CPU, mas este controlador é uma excelente solução, de qualquer maneira, capaz de suportar os 10Gb/s nas duas portas em simultâneo. A porta de rede usa um controlador Realtek 8111H. Uma solução da Intel seria ouro sobre azul, mas não tiramos pontos por isto. A motherboard instalada na nossa benchtable. O preto domina e casa na perfeição com o Liquid Freezer 240 e as G.Skill Flare X. Já com a placa gráfica instalada, a X370 ALI Plus pronta a mostrar o que vale nos nossos testes. Tal como a B350 Tomahawk, esta motherbaord incorpora alguns LEDs na traseira, neste caso de cor branca, que iluminam a linha de separação do PCB do circuito áudio e conferem um efeito de aura a esta zona da motherboard. O branco da nossa benchtable acentua ainda mais este efeito. BIOS Nesta motherboard encontramos mais uma iteração da, já familiar, MSI Click Bios 5, o actual interface UEFI da MSI. No écrã inicial, em modo simplificado (EZ Mode) temos as habituais informações de sistema, a opção de overclock automático de CPU e XMP das memórias e acesso À ferramenta de actualização da BIOS e ao Hardware Monitor, bem como à configuração da prioridade de boot das drives e outras configurações básicas. O Hardware Monitor permite controlar individualmente cada uma das ventoinhas directamente na BIOS. Todos os conectores suportam controlo DC e PWM. O modo avançado dá acesso completo a todas as funcionalidades e configurações do sistema. Além de nos brindar com uma paisagem montanhosa. O menu Settings contém todas as opções não directamente relacionadas com o CPU e overclock. Essas estão, naturalmente, no menu OC. O menu PC profile permite guardar e carregar perfis de configuração da BIOS. Não necessariamente com overclock. O Board Explorer permite saber que dispositivos estão conectados em que portas, sem necessidade de abrir a máquina. Software As aplicações disponibilizadas para esta motherboard são as habituais e já nossas conhecidas, da MSI. MSI Command Center Este é o utilitário de controlo e monitorização do sistema da MSI, que com esta motherboard assume um esquema de cores preto e branco. De resto, a funcionalidade mantém-se inalterada. A aplicação dá-nos acesso no sistema operativo a praticamente todas as opções de overclock do CPU e memória disponibilizadas pela BIOS, bem como a todas as configurações das ventoinhas de sistema. Além disso fornece uma extensa lista de sub-janelas como todo o tipo de informação, avisos programáveis e funções de monitorização. Por vezes pode tornar-se um pouco desorganizada, mas é uma aplicação muito completa, dentro do seu género. MSI Live Update 6 A aplicação de actualizações automáticas da MSI é simples e eficaz. Permite procurar e instalar de forma automática drivers e utilitários para a motherboard, bem como definir horários fixos para a procura e actualização automáticas. Um pormenor importante, na nossa opinião, este aplicativo é relativamente limpo de sugestões de software trials e adware, apenas sugerindo a instalação do Google Chrome e Toolbar. Temos visto exemplos muito piores, nesse aspecto. MSI Mystic Light Uma aplicação que permite controlar a iluminação LED integrada, bem como qualquer dispositivo LED RGB que se conecte ao respectivo header, na motherboard. MSI RamDisk: Permite criar uma drive virtual na memória RAM. Com a generalização dos SSDs, este tipo de aplicações perderam alguma da sua utilidade. MSI X-Boost: Uma aplicação que diz melhorar o desempenho do sistema em determinadas situações. Overclock Esta motherboard, como todas as MSI que já nos passaram pelas mãos, dispõe naturalmente de uma função de overclock automático, denominada "Game Boost". Esta função acrescenta 400MHz ao clock base, podendo melhorar um pouco a performance multi-threaded, mas desabilita o turbo boost, prejudicando a performance de núcleos individuais, que na configuração stock podem chegar aos 3,75GHz. Mais um motivo pelo qual é sempre preferível optar pelo overclock manual. O overclock manual é tão simples como indicar a velocidade pretendida na BIOS, em incrementos de 50MHz, e ajustar a voltagem de acordo. Esta motherboard não teve dificuldade em arrancar o nosso Ryzen 7 1700 a 4GHz, algo de que já o sabíamos capaz, de outras experiências. Infelizmente, embora arranque e permita a navegação em ambiente Windows, o nosso 1700 não é totalmente estável a 4GHz, mas esta é uma boa indicação da motherboard para chips que o sejam. Do lado da memória, tanto as nossas Vengeance LPX 2666MHz como as nossas Flare X 3200MHz não tiveram dificuldade em atingir as velocidade nominais, bastando para isso activar os respectivos perfis XMP. No caso dos 3200MHz, no entanto, é preciso ter em atenção que estas são memórias especialmente concebidas para conseguirem estas velocidades nesta plataforma. Não é algo que os utilizadores devam considerar como garantido. De qualquer maneira, é notória a maturidade do suporte de memória desta plataforma em relação aos tempos iniciais. E são esperadas melhorias ainda mais substanciais em breve, com o lançamento de novo micro código para os CPUs, por parte da AMD. Estes resultados foram obtidos com a BIOS versão 3.3, a mais recente disponível aquando a realização desta análise. Benchmarks A composição do sistema usado no teste a esta motherboard é a seguinte: CPU AMD Ryzen 7 1700 @stock Motherboard MSI B350 Tomahawk Gigabyte AX370-Gaming 5 MSI X370 SLI Plus RAM Corsair Dominator Platinum 2x8GB DDR4 3200MHZ @2133MHz CL15 G.Skill Flare X 2x8GB DDR4 3200MHz @2133MHz Placa gráfica MSI GTX960 Gaming 2GB Drive de sistema Toshiba OCZ RD400 512GB Cooling Arctic Liquid Freezer 240 Fonte de alimentação Corsair CS750M Caixa Benchtable Esta X370 SLI Plus foi comparada com as restantes motherboards AM4 que já passaram pela nossa benchtable, nomeadamente a MSI B350 Tomahawk e a Gigabyte AORUS AX370-Gaming 5. CineBENCH R15 LuxMArk 3.0 PCMark 7 PCMark 8 Web Browsing x265 7-Zip 3D Mark Jogos Como já era esperado, salvo alguns casos onde a Gigabyte se destaca para o bem ou para o mal, os resultados não mostram grande diferença entre as diversas motherboards. A grande proximidade entre as duas moterboards da MSI em todos os casos confirma a nossa teoria de que as discrepâncias pontuais verificadas no teste anterior se deverão mais a diferenças na BIOS entre os fabricantes do que ao chipset usado. Conclusão A AMD fez um excelente trabalho em prol dos utilizadores com a sua plataforma AM4, disponibilizando toda a funcionalidade mais básica e, crucialmente, overclock no seu chipset intermédio, o B350, com o X370 a ficar apenas com o suporte a multi-GPU como principal característica diferenciadora. Assim, a maior parte dos utilizadores, mesmo dentro da comunidade mais entusiasta, encontra nas motherboards B350, e nos seus preços muito razoáveis, a resposta para as suas necessidades e os fabricantes tendem a reservar o X370 para as suas motherboards mais apetrechadas que se distinguem por listas intermináveis de funcionalidades, visuais mais elaborados e... preço elevado. Pelo meio temos um grupo de utilizadores que, por necessidade ou prevenção do futuro, não querem abdicar do suporte a multi-GPU mas não se encontram dispostos a pagar por toda a funcionalidade extra que provavelmente nunca vão usar. E é nestes casos que a MSI X370 SLI Plus assenta como uma luva, ao oferecer boa capacidade de overclock, conectividade quanto baste, incluindo uma slot M.2 e duas portas USB de 10Gb/s, e o suporte a SLI (e Crossfire) que lhe dá o nome, por 150€, um valor que a coloca entre as motherboards X370 mais acessíveis do mercado. A apontar temos só a escolha dos controladores de rede e, sobretudo, áudio, já que, na nossa opinião, 150€ é um valor que começa a justificar o emprego das melhores soluções disponíveis. Estes não são, no entanto, problemas graves e a concorrência mais directa não faz melhor neste campo, pelo que não é isso que lhe retira o nosso recomendado.