Um olhar ao Mac mini 2010

A Apple reduziu recentemente e de forma silenciosa o preço do Mac mini para 719 euros. Lançado há já uns anos, tem sido o Mac mais barato. Muita tinta fez correr até hoje. Para uns demasiado caro para outros um excelente exercício de design. Vamos aprofundar um pouco estes e mais alguns pontos que consideramos interessantes. O Mac mini desde o início tem subjacente a ideia de o utilizador usar o seu teclado, rato e monitor. Tradicionalmente, as especificações são bastante curtas em muitos aspectos. O design chama a atenção. É difícil não gostar do aspecto do Mac mini. O modelo anterior já era bonito mas este - e a questão estética é sempre um pouco subjectiva - está muito bem conseguido. Conserva o aspecto unibody dos MacBook Pro com uma única abertura na parte inferior para se aceder ao seu interior. Não iremos abordar o Mac mini server atendendo a que as diferenças se limitam ao processador a 2,66Ghz, a troca da drive DVD por um segundo disco rígido (ambos de 5400 RPM e 500GB), 4GB RAM em vez dos 2GB RAM do Mac mini aqui destacado e o OS X Server. O OS X Server tem vantagens muito precisas que não têm sido aproveitados pela Apple a meu ver mas isso foge o âmbito deste artigo. Especificações Dimensões e Peso Altura: 3,6 cm Largura: 19,7 cm Profundidade: 19,7 cm Peso: 1,37 kg 1 Processador e memória ▪ Processador Intel Core 2 Duo a 2,4 GHz (em opção 2,66 GHz por 136€) ▪ Cache L2 partilhada integrada de 3 MB ▪ Bus front-side a 1066 MHz ▪ 2 GB (dois SO-DIMMs de 1 GB) de SDRAM DDR3 a 1066 MHz. Duas ranhuras SO-DIMM com suporte até 8 GB (em opção 2X2GB por 91€ e 2X4GB por 454€) Ligações periféricas ▪ Uma porta FireWire 800 (até 800 Mbps) ▪ Quatro portas USB 2.0 (até 480 Mbps) ▪ Ranhura para cartões SD Capacidade de gráficos e vídeo ▪ Processador gráfico NVIDIA GeForce 320M com 256 MB de SDRAM DDR3 partilhada com a memória principal 4 ▪ Mini DisplayPort com suporte para resolução até 2560 por 1600 ▪ Porta HDMI com suporte para resolução até 1920 por 1200 ▪ Saída DVI utilizando um adaptador HDMI para DVI (incluído) ▪ Saída VGA utilizando um adaptador Mini DisplayPort para VGA (vendido separadamente) ▪ Compatibilidade com secretária (desktop) expandido e replicação vídeo em ambas as portas Comunicações ▪ Rede sem fios AirPort Extreme 802.11n Wi-Fi 5 ; compatível com IEEE 802.11a/b/g ▪ Tecnologia sem fios Bluetooth 2.1+EDR (Enhanced Data Rate) ▪ Interface Ethernet 10/100/1000BASE-T (RJ-45) com suporte para estruturas jumbo Áudio ▪ Mini-ficha de entrada de áudio (digital/analógica) ▪ Mini-ficha de saída de áudio/auscultadores (digital/analógica) ▪ A porta HDMI suporta saída de áudio multicanal ▪ Suporte para auscultadores para iPhone com microfone Apple Armazenamento ▪ Disco rígido de 320 GB ( como opção 500 GB Serial ATA por 91€) ▪ SuperDrive de ranhura 8x (DVD±R DL/DVD±RW/CD-RW) ◦ Velocidade de leitura máxima: 8x DVD-R, DVD+R, DVD-ROM, DVD-ROM (dupla camada DVD-9), DVD-R DL (dupla camada), DVD+R DL (dupla camada), DVD-RW e DVD+RW; 24x CD ◦ Velocidade de gravação máxima: 8x DVD-R, DVD+R; 6x DVD-R DL (dupla camada), DVD+R DL (dupla camada), DVD-RW; 8x DVD+RW; 24x CD-R; 24x CD-RW Processador e Gráfica O mini é animado por um processador Core 2 Duo, algo bastante antigo e que já não aparece em configurações da concorrência. A relação da Apple com a Intel não parece ser particularmente animada. A verdade é que a Intel tem melhores processadores mas não parte gráfica, pois a gráfica integrada nos actuais processadores Core i3 não é tão evoluída como as opções da nVidia. A escolha da gráfica recaiu sobre a nVidia 320M. É um chipset em 40 nm e 48 shaders, de nome de código MCP89, que inclui tanto o chipset como a gráfica. Essta tem uma performance reduzida quando comparada com modelos dedicados e partilha 256MB com a memória RAM do sistema. A vantagem sobre a utilização deste GPU é em primeiro lugar o espaço e o suporte da Nvidia ao OpenCL. O aspecto do espaço é facil de perceber. Há dois chips nesta motherboard: processador e GPU. No caso da opção recair num processador mais recente a opção era usar a placa gráfica da Intel e ai poupando ainda mais espaço mas à custa de uma placa gráfica e esse é o aspecto que nos leva ao segundo ponto o OpenCL. A placa da Intel não suporta OpenCL. Todas as outras opções exigiam ter 3 chips. Este é o motivo porque a Apple continua a usar o Core 2 Duo no Mac mini, MacBook Air e MacBook Pro de 13’’. RAM O Mac mini tem dois slots de memória. A Apple na versão base coloca 2GB de RAM (2X 1GB) o que acaba por ser péssimo para fazer um upgrade. Se fosse fornecido apenas com um dimm de memória de 2GB, o aumento para 4GB poderia ser feito com a aquisição de apenas 1 dimm. Tendo em conta que quanto mais memória o OS X tiver, melhor se comporta, é recomendável que se aumente a memória RAM desde o início. 2GB RAM é insuficiente nos dias de hoje. Caso pretendam fazer edição de imagens, vídeo ou virtualizar o Windows através do Virtualbox, VMware Fusion ou Parallels o mínimo a utilizar tem que ser 4GB. Comprar a memória à parte é uma boa opção, pois é bastante mais barata do que se comprada à Apple e muito simples de instalar. Visitando o site da Crucial podemos ver que colocar 4GB RAM custa 71,66€ e colocar 8GB que é o máximo que suporta custa 142,16€. A experiência de utilização vai ser francamente superior. Armazenamento O Mac mini vem com um disco de 2,5’’ de 320GB de capacidade e uma velocidade de 5400 rpm. O standard hoje em discos mecânicos é 7200 rpm. Os discos de portáteis à alguns anos eram maioritariamente de 5400 rpm. A justificação do preço e do consumo mais reduzido dos modelos de 5400 rpm já não faz muito sentido com a evolução dos mesmos e com a queda dos preços. Em particular num computador que apesar do tamanho reduzido é um computador de secretária. A mudança do disco não é muito fácil. Podem encontrar um excelente guia no iFixit. A resposta pergunta mais previsível de se um SSD vale a pena, é relativamente simples. A Apple não tem essa opção pelo que a ser feito terá que ser feito pelo próprio utilizador. Esta alteração deve ter em linha de conta que não há ainda suporte para TRIM, Garbage Collector ou SATA 3. Os discos SSD têm particularidades e continuam em grande evolução. A melhor performance/suporte é conseguida em Windows. Dito isto é seguramente uma boa aposta e é o melhor upgrade que pode ser feito em qualquer computador. Idealmente e até melhorar o suporte, aparecer uma controladora mais eficiente a escolha deve recair num SSD com um tamanho suficientemente elevado para ter uma boa parte livre. Este é um aspecto um pouco técnico mas a performance irá ser bastante inferior num disco cheio ou próximo disso. Embalagem A Apple embala os seus produtos de forma irrepreensível. Tudo é pensado ao pormenor. Um reparo no adaptador incluido. Faria mais sentido o adaptador Mini Display port para DVI do que o adaptador HDMI para DVI. Pela primeira vez é possível ligar dois monitores ao mac mini o que é excelente. Na embalagem está incluido: ▪ Mac mini ▪ Adaptador HDMI para DVI ▪ Cabo de alimentação ▪ DVDs de instalação/recuperação ▪ Documentação impressa e electrónica Acessórios Em termos de acessórios estão disponíveis vários adaptadores para ligar monitores com conexão DVI ou VGA. Destacaria que com as portas USB e uma porta Firewire 800 podemos ligar uma panóplia enorme de dispositivos. A vantagem de poder ter dois monitores ligados sendo o primeiro dispositivo com uma ligação HDMI permitindo ligar a qualquer televisão recente é no mínimo sinónimo de bastante flexibilidade na utilização. Tem a par de todos os Mac disponível um controlo remoto particularmente útil para apresentações ou como mediacenter. Consumo Este aspecto merece alguma atenção por vários aspectos. É dos computadores de secretária com menor consumo atendendo á performance e bate-se muito bem mesmo em computadores com muito menor capacidade. Sendo uma vantagem caso se tenha o computador ligado 24 horas por dia. O trabalho realizado em termos da colocação da fonte de alimentação dentro do Mac mini por oposição a um transformador externo é um aspecto que dentro da versatilidade que referi anteriormente permite que seja um equipamento que pode ser mais facilmente levado ou montado em qualquer lugar. Conclusão Deveria ser fácil chegar ao final e ter uma conclusão simples. Não o é neste caso. Tudo vai depender do que cada um valoriza mais. O preço é elevado independentemente do impulso para comprar que cada um possa ter. Caso seja o primeiro Mac e apesar de se poder usar qualquer teclado é mais vantajoso usar um teclado da Apple já que tem a informação de todas as telcas no local certo e portanto acaba por ser mais um custo. Actualizar memória ou não, substituir o disco são tudo factores que podem pesar. Sem dúvida que a performance está longe de muitas opções fora do mundo Apple. Se o OS X é importante esta é a opção mais barata para aceder a esse mundo. Mas é limitado como vimos. Os utilizadores de Mac provavelmente vão perder mais tempo a pensar no que o Mac mini faz do que o contrário. E ele tem alguns atributos inegáveis. É pequeno, silencioso, corre OS X e é competente como uma máquina para trabalhar, estudar, mediacenter e transportar. Vale a pena? Terás que pesar os prós e contras do Mac mini para o teu caso.

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