AMD Fusion – Apresentação

Dia 4 de Janeiro. É o dia em que oficialmente arranca em força a nova iniciativa da AMD, que tem o nome de Fusion. O Fusion não é um produto. É um conjunto de produtos, que vão ser lançados nos próximos anos. Resumidamente, é a junção do GPU, com o CPU, ao que a AMD chama de APU. Como muitos de vós sabem, o primeiro produto desta família, tem o nome de código de Bobcat e está no segmento dos Intel Atom e Intel CULV (processadores low voltage). No entanto, a AMD não se vai ficar por aqui. Vamos ter um Phenom com GPU integrado e ainda mais no futuro, a nova arquitectura da AMD, de seu nome Bulldozer, também com GPU integrado. De referir que a apresentação em si é muito geral, mas o interessante é que a parte de backup da apresentação pode ser mais interessante. Assim sendo, vamos ver o que a AMD tem para nos apresentar. A apresentação foi feita a 7 de Dezembro e muitos sites já deram muitos dos pormenores. O NDA acaba a dia 4 de Janeiro e por isso só hoje podemos publicar o conteúdo da apresentação. A apresentação, em si, está dividida em três partes. Terceira geração do uso do PC. A visão para 2011 e demonstrações. Na verdade temos uma quarta parte, na parte de backup, onde a AMD é mais específica. A AMD começa forte, onde mais dói. Isto é, não reconhece a Intel como tendo GPUs (todos sabemos que tem, mas integrados e de baixo rendimento) e por outro lado ataca a nVidia por não ter uma licença x86. Outro pormenor é que nem conta com a VIA, que tem GPUs e CPUs, sendo que a plataforma Nano single e dual core é concorrente ao Bobcat. Isto é, a AMD auto-proclama-se como sendo a única empresa em condições de avançar com um projecto como o Fusion, o que acho um erro e parece-me que o futuro vai mostrar isso. Aqui temos um slide da forma como a AMD vê o presente da computação. Isto é, o utilizador assimila melhor imagens e vídeo (percepção visual) que palavras (percepção verbal). Aqui temos um gráfico do que a AMD vê como foi a evolução da computação até aos dias de hoje. Como podemos ver a AMD salienta as plataformas móveis e os "palavrões" actuais, como o HD, 3D, Touch e All day computing. Acho muito interessante este slide, para quem não sabe o que é o Fusion. Não vou já analisar o que penso ser a tendência de futuro, mas o importante é que no espaço de 75 mm quadrados e com um consumo de 18 watts, consegue-se colocar dois núcleos, um GPU e a northbridge. No entanto, não pensem que a AMD faz milagres, pois para diminuir o tamanho e o consumo, teve que fazer cedências em alguns pontos. Não há almoços grátis. Aqui a AMD divide os seus dois primeiros processadores, desta iniciativa, em diferentes mercados. O Zacate de 18 Watts para portáteis mainstream e all-in-one desktops e o Ontario de 9 Watts, para netbooks e Ultra small formats. A minha opinião é que a divisão não vai ser assim tão estanque. Tenho quase a certeza que a versão de 18 Watts também vai ser usada em netbooks, por exemplo. Também tenho dúvidas se o Zacate será a melhor escolha para um desktop, tirando o mercado de media centers. Neste slide também está uma promessa, que espero que se cumpra, apesar das minhas dúvidas. Bateria que dure até 10 horas. As minhas dúvidas não é que a plataforma não consiga isso, está nas OEM, que muitas vezes em plataformas de baixo consumo, reduzem também a capacidade da bateria. Acho este gráfico também muito interessante, pois é o que a AMD e uma empresa de research, pensam que vai ser o futuro a nível de preços de computadores. Vou-me só debruçar no ano 2015. Por este gráfico, a maior parte dos computadores custarão entre 200 a 499$, o que torna o computador um objecto quase descartável, pelo menos no primeiro mundo. No terceiro mundo, significa um acesso mais fácil a computadores. A minha grande dúvida, se acreditarmos no gráfico é se será a AMD quem vai conseguir dominar este mercado ou se será por exemplo, empresas com licenças ARM. Este slide é interessante, mas no sentido de achar que está cheio de "palavrões" um pouco distantes da realidade. Primeiro. O que é HD 2.0? Simplesmente não percebo esta parte. Segundo. Poder de um super computador, num portátil? Sim, há cada vez mais super computadores a usarem GPUs, mas não pode ser comparável a um "Bobcat". All day computing. Sim, se contarmos um dia, como sendo as horas de trabalho e mesmo assim, acho que vai depender muito das OEMs. Um slide de como a navegação pode ser melhor na internet, por exemplo com o WebGL, que pode usar a gráfica. A possibilidade de ver vídeos HD sem problemas, com aceleração do GPU e poder jogar os últimos, apesar de aqui, não se espere milagres. Afinal, aqui está o que AMD considera o que é HD 2.0. Um pouco estranho. Na verdade, temos exemplos práticos, com alguns programas, do que a AMD queria dizer no slide anterior. Alguns deles ainda estão em desenvolvimento. Este slide acho importante, não pelo software de edição de vídeo, mas pelo último quote, em que se afirma que o Llano (quad core Phenom, com GPU integrado) tem o poder de 500 Gflops, em conjunto entre o CPU e GPU, o que me parece um número bastante bom. Aqui temos um comparativo com o Intel Pentium P6000, um processador de 35 Watts, dual core, 1.86 Ghz, 3MB de Cache L2 e um GPU a 500 mhz. Não tenho grandes comentários a estes benchmarks. Há mesmo alguns pontos que acho discutíveis, como ser bom ver um vídeo a 20 frames por segundo, o uso do 3DMark 2006 ou a eficiência ser medida em frames por segundo/Watts. Um slide com a comparação com o Atom, que nem vou discutir os resultados. Isto porque, todos sabem que o GPU do Atom é muito fraco e a meu ver a Intel tem lidado muito mal com este produto. Depois do lançamento, fez um refresh que de pouco serve, no mesmo processo de fabrico e não vejo planos para um shrink para 32 nm, quando, mais uma vez na minha opinião, seria o produto que teria mais vantagens numa diminuição de processo. Este produto da AMD não é propriamente uma novidade, pois já foram feitos vários previews pelos sites mais conhecidos. A AMD decidiu colocar neste slide algumas considerações sobre o Bobcat. Aqui vemos uma das vantagens de integrar um GPU moderno neste produto. O suporte para OpenCL e DirectCompute. Tendo como base estas vantagens, a AMD vai fazer uma conferência para developers, para que aproveitem ao máximo estas vantagens. Parece-me uma boa iniciativa. Segunda parte desta apresentação. A visão da AMD para 2011. Temos então duas iniciativas. Vision e Fusion, que acho um pouco difícil de diferenciar. Mais importante que isso, são os produtos que vão ser lançados em 2011, baseados nesta iniciativa. Parece uma gama de produtos da Mercedes.... C Series, que é baseado no Bobcat e consome 9 Watts. E Series, que é também baseado no Bobcat, mas consome 18 Watts. Por fim e o que poderá ser a surpresa do ano, o A Series, que será um Phenom com gráfica integrada. Cá está a iniciativa "Vision", com todos os "palavrões" em voga. Este slide não é propriamente novo. Vemos as vantagens de usar um GPU moderno, em que pode processar partes que normalmente seriam do GPU e vemos o software que pode dar uso. Aqui, chamam à atenção os novos drivers da AMD, que são "unified", suporte para os principais sistemas operativos em Windows e suporte para Linux. Também temos o número de 50 milhões de downloads dos drivers, que de certeza não conta com as pessoas que fazem download de todas as releases mensais. A forma como a AMD espera divulgar estas iniciativas. Treino, presença nas lojas e online e promoções por parte das OEM. O conjunto de OEMs, parceiras da AMD, que basicamente conta com as principais marcas no mercado. O resumo do que já vimos anteriormente: Fusion, OpenCL e Vision. Demonstrações que foram feitas no dia 7 de Dezembro e que não estão aqui neste artigo. E aqui fica o "Disclaimer", que é tão giro de ler como andar a brincar com uma bola de espinhos... A apresentação acabou, mas tem um Backup, que a meu ver, é mais interessante que a apresentação em si. Aqui temos o roadmap para as plataformas móveis por parte da AMD e parece-me muito interessante. Em 2011, temos o já conhecido Bobcat e o Llano, que pode ter dois ou quatro cores, com GPU integrado, em 32 nm. Em 2012, temos uma evolução do Bobcat, que pode ir de 1 a 4 cores e mais surpreendente, é a 28 nm. Será que vai ser produzido na TSMC e não na Globalfoundries? Por outro lado temos um mais tradicional Bulldozer de 2 a 4 cores, também com GPU integrado e a 32 nm. Temos aqui o roadmap para desktops. Não muda muito. A diferença em 2011 é a entrada do Bulldozer com 4 e 8 cores, mas sem GPU. Em 2012, já vamos ter o Bulldozer com 8 cores, mas com GPU integrado. Aqui temos as plataformas móveis da AMD para 2011 e 2012. Não há muito a dizer. Só reparo que o "Wichita" fala em Tablets. Espero que não venha demasiado tarde. O mesmo roadmap, mas para desktops. Não vejo grandes surpresas, sem ser que em 2012, todos os processadores terão um GPU integrado. Aqui vemos as vantagens que pode ter a junção de um CPU e GPU, em que o CPU trata do processamento em geral e o GPU não trata só de jogos, mas sim de outro tipo de processamento mais específico. Neste slide, a AMD demonstra que é possível fazer um CPU moderno e de baixo consumo. É out-of-order, algo que não acontece no Atom, 64 bit, sem as limitações artificiais da Intel (como o VT por exemplo), unidades de vírgula flutuante e branch predictors avançados e tudo isto num pacote em 40 nm. Aqui ficam as vantagens que existe em colocar o GPU no mesmo pacote do CPU. Maior bandwidth e menor latência, penso que são as principais vantagens. Aqui temos ao pormenor, o Bobcat. De referir o processamento pelo GPU de H.264, VC1, Xvid e Divx. O controlador de memória é single channel, o que pode não fazer grande diferença. A nível de IO, temos dois motores digitais para display, vga integrado e 5 lanes Pci-Express 8x. Temos uma tabela detalhada com as especificações do Bobcat, ao pormenor. Temos aqui o line-up para 2011. Para ser sincero, não percebo o que é Dorado e o Danube. Processadores Phenom, com placas gráficas "à parte" da própria AMD? De referir também o Scorpius, que tem um octo core Bulldozer. Mais uma visão, mas de outra forma, do que o "Vision" pode fazer. Uma visão geral do Vision, Apu, Multi-core e Radeon. Nada a referir que já não se saiba. As notas de cada slide. Dá para perceber melhor como a AMD conseguiu alguns dos resultados. O slide final. Para concluir. Penso que os slides dizem bem das intenções da AMD. Só quero dar valor a um pormenor. Penso que o futuro da computação está em SOC (System on a Chip). Isto é, cada vez vai-se integrar mais componentes no processador. Isto vai sendo possível com a diminuição nos processos de fabrico. Não é só a AMD a seguir este caminho. É algo que é visível nas diversas empresas que fabricam CPUs, tanto ARM, Power, SPARC, etc. Com isto não quero dizer que placas externas ao processador não podem fazer melhor trabalho, mas relembro a todos o que aconteceu aos aceleradores externos de vírgula flutuante. Essa unidade não era integrada no processador e muitas pessoas não precisavam. Entretanto, houve a possibilidade de colocar externamente, noutro socket, um acelerador de vírgula flutuante e existiam de várias marcas. O que aconteceu é que esta unidade passou a ser incluída no processador e por fim o mercado de aceleradores externos de vírgula flutuante, desapareceram do mercado consumidor. Olhem para o APU da AMD e podem ver o futuro, com GPU cada vez mais poderosos a ser integrados nos processadores. Isto vai fazer "mossa" no mercado de gráficas low e mid-end. Talvez o mercado high-end nunca desapareça, mas só o tempo o dirá.

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